Problématique des navigateurs web

C’est une question récurrente qui revient à chaque nouvelle mission de développement de site ou service web : quels navigateurs supporter ? Un navigateur web est un logiciel, et comme tout logiciel, il souffre de défauts les plus divers, et notamment ceux concernant l’interprétation des pages web. De plus, en tant que logiciel, il évolue dans le temps, mais les utilisateurs, en particulier les utilisateurs des entreprises où la politique d’installation des logiciels est très stricte, n’évoluent jamais aussi vite. Enfin, le marché des navigateurs étant en pleine effervescence, le marché est occupé par de nombreux navigateurs différents, aux versions très variées et parfois assez peu les uns avec les autres, ou encore avec les standards du web servant en principe de base commune à tous. En d’autres termes, le choix des navigateurs web a une incidence sur les coûts de développement d’un site web, mais aussi sur l’audience du site web.

État du marché européen

Avant de prendre la moindre décision, intéressons-nous au baromètre des navigateurs, et plus précisément aux chiffres récents, en l’occurrence ceux de janvier 2009 :

Parts de marché européennes des navigateurs web en janvier 2009 (source : AT Internet Institute)

A cela, affinons les parts de marché Internet Explorer pour ce qui est des versions utilisées :

• Internet Explorer 7 : 38,3 % de l’ensemble des visites ;
• Internet Explorer 6 (ou plus ancien) : 19,8 % ;

et de même pour Mozilla Firefox :

• Mozilla Firefox 3 : 28,6 % ;
• Mozilla Firefox 2 (ou plus ancien): 3,9 %.

On notera surtout, dans ces parts de marché, qu’Internet Explorer 6 a beau être le plus ancien (publié en 2001) et le moins compatible des navigateurs web (engendrant le plus de coûts d’adaptation), il n’en reste pas moins un navigateur populaire. Il faudra sans doute encore deux, voire trois ans, vers 2011-2012, donc, avant que ses parts de marché ne deviennent négligeables et que ce navigateur aujourd’hui obsolète puisse être ignoré. D’ici là, son support semble indispensable.

Navigateurs selon Yahoo!

Il est intéressant de s’intéresser au cas de Yahoo!. En effet, ce grand portail web diffuse une partie de ses méthodes et technologies de production de ses sites web.

Ainsi, Yahoo! classe les navigateurs web en trois catégories :

1. Classe A : navigateurs populaires, modernes et exhaustivement identifiés comme tels sur une liste blanche, de sorte que 96 % des visiteurs visionnent des pages entièrement compatibles avec leur navigateur ;
2. Classe C : support basique permettant d’accéder au contenu sans tenir compte de la mise en page ou de fonctionnalités avancées, exhaustivement identifiés sur une liste noire, et représentant 3 % des visites ;
3. Classe X : navigateurs supposés compatibles, modernes, mais rares, non listés dans les classes A et C.

Le tableau suivant indique les configurations logicielles des navigateurs web correspondant à la Classe A selon Yahoo! :

Navigateurs web de la classe A (source : Yahoo!)

Le tableau ci-dessus montre que tous les navigateurs ayant plus d’un pour cent de parts de marché sont supportés par Yahoo! avec l’ensemble des fonctionnalités de mise en page et d’interaction avec ses sites web.

Conclusion

Lorsque vous commandez un site web, assurez-vous qu’il pourra toucher l’ensemble du public auquel vous vous adressez. Mieux vaut alors lister exhaustivement, dès le cahier des charges, les configurations logicielles à supporter sur votre prochain site ou service web.